O empresário Simon Cowell já estava meio altinho quando foi chamado no palco do Music Industry Trust Awards para receber um prêmio por sua trajetória. De surpresa, o One Direction apareceu no evento para entregar o troféu pessoalmente ao mentor. Diante da cena, Simon não resistiu e disparou: “garotos, quem sente falta do Zayn?”. Climão. Ninguém respondeu, por via das dúvidas.
Em julho, Simon Cowell declarou publicamente seu apoio à carreira solo do Zayn Malik, que se desligou da gravadora do empresário, a Syco Music, para trabalhar com a RCA Records. Ambas são da Sony Music. “Eu sabia que ele não estava feliz. Mas, quando recebi a ligação, não foi legal. Eles começaram como quinteto, então vão sempre sentir falta dele”, disse. “Você tem que aprofundar as relações e confiar mais uns nos outros. De uma maneira estranho, o One Direction meio que ficou mais forte depois disso”.
O grupo, no entanto, entrará em hiato no ano que vem, sem data para voltar à ativa. A pausa, Simon garante, foi ideia dele mesmo. “Foi o pior segredo do mundo para guardar. Eu meio que sugeri há alguns meses que eles deveriam ter algum tempo de folga. Nós não tivemos uma conversa na qual alguém tenha dito que é o fim, mas foram do tipo ‘estamos exaustos, podemos descansar?’. Vocês viram no filme que fizemos que eles saíram para comprar sapatos e em segundos estavam cercados. Você não aguenta viver assim para sempre”.